Cambodge. L'exploitation forestière illégale nuit aux droits et aux cultures des peuples autochtones - nouvelle étude

L'exploitation illégale des forêts protégées porte atteinte aux droits humains et efface les traditions des peuples autochtones du Cambodge, révèle une nouvelle étude d'Amnistie internationale.

Dans un nouveau rapport intitulé "Our Traditions Are Being Destroyed" : Illegal Logging, Repression, and Indigenous Peoples' Rights Violations in Cambodia's Protected Forests, les Kuy racontent comment la déforestation et les restrictions d'accès imposées par le gouvernement ont porté atteinte à leurs pratiques spirituelles, à leurs droits fonciers, à leurs moyens de subsistance et à leur capacité à protéger la forêt.

Le Cambodge a connu l'un des taux de déforestation les plus élevés au monde au cours des dernières décennies, perdant environ 64 % de sa couverture arborée depuis 2011 seulement. De nouvelles données analysées par Amnistie internationale et l'agence de télédétection Space4Good ont révélé une importante déforestation récente dans les deux zones protégées.

Un calcul de télédétection utilisant les sources de données actuellement disponibles montre que 6 271 hectares ont été déboisés en 2021 (une superficie équivalente à 8 784 terrains de football). D'autres déforestations sont également susceptibles d'être révélées au fur et à mesure que des ensembles de données offrant des informations supplémentaires seront disponibles.

"L'exploitation illégale des forêts au Cambodge constitue une menace existentielle pour les dernières forêts primaires du pays et pour les peuples autochtones qui en dépendent pour leur subsistance, leur culture et leurs pratiques spirituelles, a déclaré Richard Pearshouse, responsable du programme Crise et environnement d'Amnistie internationale.

"À chaque fois, les représentants du gouvernement qui sont censés protéger ces précieuses forêts profitent au contraire de leur destruction en laissant prospérer le commerce illégal de l'exploitation forestière.

"Les autorités cambodgiennes doivent mettre un terme à l'exploitation illégale des forêts en s'attaquant immédiatement à cette corruption endémique. Les droits du peuple Kuy doivent être protégés dans tous les efforts de conservation."

Le rapport s'appuie sur des entretiens avec 20 militants communautaires impliqués dans la protection de Prey Lang et Prey Preah Roka, qui abritent tous deux d'importantes populations Kuy et contiennent également des sanctuaires de faune protégés.

En vertu du droit national et international relatif aux droits humains, les autorités cambodgiennes ont l'obligation légale de protéger les droits humains des peuples autochtones, y compris leurs droits culturels.

Lien culturel et spirituel

Le Cambodge compte environ 24 peuples autochtones différents, dont les Kuy, l'un des plus importants.

Les peuples autochtones du Cambodge entretiennent souvent un lien étroit avec les terres forestières traditionnelles dont dépendent leurs moyens de subsistance et leurs pratiques culturelles. Par conséquent, l'exploitation forestière illégale ne menace pas seulement la biodiversité et le climat, mais porte également atteinte de manière significative aux cultures et aux droits humains des peuples autochtones.

Tous les Kuy interrogés par Amnistie internationale se sont dits préoccupés par le fait que leur survie culturelle était menacée par la déforestation extensive des deux forêts.

Huot* a déclaré : "Les forêts qui nous entourent font partie de la santé de notre communauté - notre lien avec les esprits, et la forêt dans laquelle ils vivent, est ce qui maintient notre bien-être en tant que communauté, et notre sentiment d'amitié et de solidarité les uns envers les autres. Lorsque la forêt disparaît et que nous ne maintenons plus nos liens avec les esprits, nous perdons ce sentiment de bien-être".

Thyda* a décrit l'impact néfaste de la déforestation pour la prochaine génération : "J'ai l'impression qu'il ne reste presque plus rien de notre culture. La jeune génération ne connaîtra jamais tous les endroits importants pour nous dans les forêts... Il y a d'anciens villages qui se trouvaient autrefois dans la forêt, et nous rendons encore hommage aux esprits de nos ancêtres. Aujourd'hui, ces lieux ont été détruits à cause de l'exploitation forestière."

Impact économique de la déforestation

Les populations Kuy autour de Prey Lang et Prey Preah Roka dépendent largement de l'utilisation durable des forêts pour leurs moyens de subsistance, notamment par le biais de l'extraction de la résine, une pratique qui ne nuit finalement pas aux arbres et peut se poursuivre pendant des décennies.

La résine est vendue et utilisée à l'échelle nationale pour l'éclairage de qualité inférieure, et à l'échelle commerciale pour le calfatage des bateaux, les peintures et les vernis. Cependant, les bûcherons illégaux ciblent de plus en plus les résineux pour les utiliser dans la production de bois.

Deux espèces de résineux que l'on trouve à Prey Preah Roka sont particulièrement recherchées par les bûcherons car elles conviennent à la fabrication de meubles et sont couramment utilisées pour fabriquer des tables, des portes, des chaises, des lits et des poutres de plafond.

Thyda* a déclaré à Amnistie internationale qu'environ 70 % des résineux ont été perdus à Prey Preah Roka au cours des dernières années, et a ajouté : " De nombreuses personnes de l'extérieur... viennent voler nos arbres lorsque nous ne sommes pas dans la forêt - en particulier pendant la saison du riz, lorsque nous plantons des jeunes arbres ou récoltons du riz. C'est à ce moment-là qu'ils sont le plus volés, car les gens savent que nous sommes occupés dans nos champs qui sont loin de Prey Preah Roka. Parfois, en un jour, 30 ou 40 résineux sont coupés".

Les personnes interrogées à Prey Lang ont également raconté que les bûcherons proposaient parfois d'acheter des résiniers aux membres de la communauté, qui disaient avoir le sentiment de ne pas avoir d'autre choix que d'accepter le prix proposé, car l'arbre serait abattu de toute façon.

Pots-de-vin et corruption

Dans les deux forêts, les Kuy ont systématiquement décrit comment les officiers de police et les fonctionnaires du ministère de l'Environnement demandaient et acceptaient des pots-de-vin en échange de l'ignorance de l'abattage illégal.

Une personne interrogée connaissant bien la situation à Prey Lang a déclaré : "Le gros problème est que les autorités, en particulier le ministère de l'Environnement, ne sont intéressées que par la collecte d'argent. J'ai essayé à plusieurs reprises de me rendre directement au bureau provincial du ministère pour leur parler de l'exploitation forestière et leur donner des photos et d'autres preuves. Ils se rendent sur place pour enquêter - mais ils ne le font que pour percevoir [des pots-de-vin] des exploitants forestiers. "

Toutes les personnes interrogées ont dit à Amnistie internationale qu'elles avaient vu des policiers des postes locaux accepter de manière flagrante de l'argent des bûcherons lorsqu'ils transportaient leurs chargements hors des parcs, et que la police avait mis en place plusieurs points de contrôle uniquement pour soutirer de l'argent aux bûcherons.

Amnistie internationale a également montré comment les autorités cambodgiennes ont refusé aux militants écologistes l'accès aux forêts tropicales et comment l'interdiction des patrouilles communautaires permet à l'exploitation forestière illégale de se poursuivre sans contrôle.

"L'approche cambodgienne de la conservation se caractérise par la corruption des autorités et un mépris total des droits des populations autochtones. Si les autorités cambodgiennes ne changent pas de cap rapidement, les forêts protégées du pays seront illégalement exploitées jusqu'à l'oubli", a déclaré Richard Pearshouse.

"Il est essentiel que les groupes communautaires dirigés par des autochtones aient la possibilité et les moyens de participer à des patrouilles forestières et à d'autres activités de protection. Les peuples autochtones sont largement reconnus comme les

Les peuples autochtones sont largement reconnus comme les protecteurs les plus efficaces de leurs terres traditionnelles, et l'interdiction actuelle de l'accès des groupes communautaires par le Cambodge constitue une violation flagrante de leurs droits humains."

Méthodologie

Amnistie internationale a mené des entretiens avec 20 membres de communautés engagées dans des activités de protection de la forêt à Prey Lang et Prey Preah Roka entre juin et octobre 2021. La majorité des personnes interrogées se sont identifiées comme des Kuy autochtones, et toutes les personnes interrogées venaient de communautés basées à l'intérieur ou autour des forêts.

Le rapport s'appuie également sur des informations provenant de sources ouvertes, notamment le droit national et les normes internationales relatives aux droits de l'homme, les rapports d'organisations de la société civile, les articles publiés dans les médias nationaux et internationaux et les revues universitaires.

Space4Good est une entreprise sociale géospatiale qui fournit des solutions de surveillance, de rapport et de vérification de l'observation de la terre aux responsables de l'impact social et environnemental dans le monde entier.