Le Prix Martin Ennals 2021 pour les défenseur-euse-s des droits humains a été décerné à l’avocat chinois Yu Wensheng

La Fondation Martin Ennals a décerné le Prix Martin Ennals 2021 à Yu Wensheng, un éminent avocat et militant des droits humains chinois. M. Wensheng faisait partie des trois finalistes du Prix sélectionné-e-s par un Jury composé de représentant-e-s de dix des plus grandes organisations de défense des droits humains, aux côtés de Loujain AlHathloul (qui vient d’être libérée en Arabie saoudite) et Soltan Achilova (Turkménistan).

Cette année, trois éminent-e-s défenseur-euse-s des droits humains qui mènent leur combat  pour les libertés dans des États autoritaires ont été nominé-e-s pour le Prix Martin Ennals  2021. Le lauréat Yu Wensheng (Chine) et les co- finalistes Loujain AlHathloul (Arabie saoudite)  et Soltan Achilova (Turkménistan) se distinguent par leur courage et leur engagement  infaillibles pour les droits humains, malgré les nombreuses tentatives de leurs gouvernements  autoritaires respectifs de les réduire au silence.

« La Fondation Martin Ennals est fière de rendre hommage à trois finalistes uni-e-s dans leur  lutte pour la justice et privé-e-s de leur droit à la liberté d’expression. À la veille du Nouvel An  chinois, nous espérons que cette reconnaissance du travail de Yu Wensheng mettra en  lumière les accomplissements de son combat et l'aidera à recouvrer sa liberté », déclare  Philippe Currat, président du Conseil d'administration de la Fondation Martin Ennals.

Alors que l’étau du confinement se resserre partout dans le monde, la Fondation Martin Ennals  est déterminée à transcender la pandémie en rendant hommage aux finalistes avec une  cérémonie inoubliable retransmise en ligne depuis Genève vers les quatre coins du globe.

« Alors que la pandémie de COVID-19 n’épargne aucun-e d’entre nous à travers le monde, les défenseur-euse-s des droits humains paient un tribut particulièrement lourd. Dans les régions où les droits fondamentaux étaient bafoués bien avant la pandémie, cette crise a servi de prétexte pour réduire encore davantage l'espace civique. Aujourd'hui, plus que jamais, la Ville de Genève se tient aux côtés de ces personnalités courageuses et les remercie pour leur contribution à notre humanité commune », a déclaré Alfonso Gomez, Conseiller administratif  en charge de la solidarité internationale à Genève.

Un avocat qui demande à son gouvernement de rendre des comptes Yu Wensheng, 54 ans, est un avocat des droits humains chinois qui s’est attiré les foudres  des autorités gouvernementales pour avoir défendu d’autres avocats détenus dans le cadre  de la vague de répression « 709 » et appelé à une réforme constitutionnelle. M. Wensheng est détenu depuis 2018 ; il a été harcelé, radié du barreau et condamné à l’issue d’un procès  à huis clos pour incitation à la subversion du pouvoir de l’État. Selon des témoignages, Yu  Wensheng a aussi été torturé en détention et s’est vu refuser l’accès à des soins médicaux.  En décembre 2020, un tribunal régional de la province de Jiangsu a rejeté l’appel formé contre  sa peine de quatre ans de prison. Il a été transféré à la prison de Nanjing où il est actuellement  détenu, à 1 045 km de sa famille qui a pu récemment lui parler brièvement par  vidéoconférence.

Son épouse Xu Yan a salué la nomination de son mari au Prix Martin Ennals. « C'est un  honneur pour mon mari, mais aussi un encouragement pour tou-te-s les défenseur-se-s  chinois-e-s des droits humains à poursuivre leur travail malgré les épreuves », a-t-elle déclaré.  Xu Yan continue à se battre sans relâche pour la liberté de son mari alors que sa santé se  détériore derrière les barreaux. Elle ajoute : « Mon mari a toujours aidé les autres et défendu  l'État de droit. Il n'a jamais été coupable et devrait être acquitté immédiatement ».

« En 2020, les autorités chinoises ont harcelé les défenseur-euse-s des droits humains qui ont  lancé l’alerte sur la COVID-19, ont défendu les minorités ethniques et ont lutté contre la  corruption. Yu Wensheng et sa femme Xu Yan qui demandent courageusement le respect des  droits humains fondamentaux et l’instauration d’un État de droit méritent tout notre soutien »,  affirme Andrew Anderson, Directeur exécutif de Front Line Defenders, et membre du Jury.

Les finalistes Loujain Alhathloul et Soltan Achilova 

Cette année, les finalistes du Prix Martin Ennals sont Loujain AlHathloul (Arabie saoudite) et Soltan Achilova (Turkménistan).

• Loujain AlHathloul est une éminente militante pour les droits des femmes qui a  défendu avec grande ferveur le mouvement « Women to drive » et milité pour l’abolition  du système de tutelle masculine. Elle a été emprisonnée en 2018 suite à des  accusations liées à la sécurité nationale. Torturée, privée de soins médicaux et  détenue en cellule d’isolement, Loujain, 31 ans, a été condamnée à cinq ans et huit  mois de prison le 28 décembre 2020. Sa libération vient d’être annoncée en février 2021. Sa  famille a lutté depuis des années pour obtenir sa libération inconditionnelle. « Une interdiction  de voyager de cinq ans, trois ans de probation, et une étiquette de terroriste pour toute  la vie : ce n’est pas ça, la liberté ! Loujain et toutes les autres défenseuses des droits  humains en Arabie saoudite devraient être libérées sans condition », commente sa  sœur Lina AlHathloul.

• Soltan Achilova est une journaliste indépendante qui documente les violations des  droits humains au Turkménistan. Malgré les menaces, la surveillance et le harcèlement, elle dénonce ces abus et réalise des reportages sur la flambée des cas  de COVID-19, l’insécurité et les expulsions forcées. Soltan a souvent pensé à  abandonner son combat en raison de son âge (71 ans) et de ses problèmes de santé,  mais, « il faut bien que quelqu’un dise au monde entier ce qui se passe vraiment au  Turkménistan », explique-t-elle.  

Notes aux rédacteur-trice-s

• La Fondation Martin Ennals a pour mission de soutenir les défenseur-euse-s des droits humains  afin qu’elles et ils puissent continuer à défendre leurs causes grâce à un soutien financier, une  reconnaissance internationale et des opportunités de développement professionnel et personnel.  Le Prix Martin Ennals pour les défenseur-euse-s des droits humains rend hommage à des  personnes qui font preuve d’un engagement exceptionnel en faveur de la promotion et de la  protection des droits humains malgré les risques encourus. 

• Le Jury du Prix Martin Ennals est composé de représentant-e-s de dix des plus grandes  organisations de défense des droits humains : Amnistie internationale, FIDH, Human Rights First,  HURIDOCS, Serviceinternational pour les droits de l’homme, Brot für die Welt (Bread for the World),  Front Line Defenders, Human Rights Watch, la Commission internationale de juristes et  l’Organisation mondiale contre la torture. 

• La Ville de Genève organise la cérémonie de remise du Prix depuis 2008, en collaboration avec la  Fondation Martin Ennals. Le soutien de la Ville, à travers la Délégation Genève Ville Solidaire,  reflète sa mission de promotion des droits humains aux niveaux local et international.  • Pour en savoir plus sur la Fondation Martin Ennals : www.martinennalsaward.org