« Je suis considérée comme une menace pour la sécurité parce que j’ose faire entendre ma voix »

En Thaïlande, les enfants et les jeunes prennent des risques en se mobilisant pour leurs droits et en organisant de grandes manifestations, en dépit de la forte répression des autorités. Depuis deux ans, au moins 286 mineur·e·s ont été visés par des inculpations pénales et civiles en raison de leurs activités militantes pacifiques. Pourtant, un mouvement de jeunes déterminés refuse de renoncer.

Anna, 18 ans, témoigne ici des batailles qu’elle doit mener en tant que jeune militante des droits humains…

En grandissant, j’ai eu du mal à supporter la rigueur du système éducatif thaïlandais. En tant que fille entrant au lycée, mes cheveux devaient être d’une certaine longueur, je n’avais pas le droit de les teindre et mes chaussettes devaient avoir une certaine hauteur. Issue d’une famille de la classe moyenne, les attentes à mon égard étaient fortes. J’étudiais sept jours sur sept pour pouvoir fréquenter un bon établissement et aller à l’université.

C’était frustrant de devoir se plier à tant de règles et règlements aussi jeune et cela m’a donné envie de faire changer les choses. Lorsque j’avais 11 ans, les journaux étaient envahis de militant·e·s réclamant des élections démocratiques car nous vivions sous un régime post-coup d’État. Je m’interrogeais : pourquoi était-ce impossible d’avoir une élection équitable ?

À mon entrée au lycée, la junte militaire était au pouvoir et la censure était partout. Déterminée à changer les choses, j’ai rejoint un groupe de jeunes : « Bad Students » a vu le jour en 2020, un espace de dialogue sur les droits des étudiant·e·s et de soutien pour les jeunes rencontrant des difficultés. Aujourd’hui, nous faisons campagne en faveur du changement, nous avons créé un manuel de survie au lycée et demandons que l’éducation aux droits humains soit intégrée au programme scolaire.

Les élèves qui se sentent impuissants ou frustrés face à leur situation scolaire trouvent via le groupe un espace sûr pour partager leurs sentiments en personne ou en ligne. Nous leur indiquons ensuite où chercher de l’aide. Dans les cas de violence, nous contactons le ministère de l’Éducation ou une ONG. Les élèves méritent de jouir de leurs droits fondamentaux, au lieu d’être exposés à des risques d’abus. Il existe peu de protections pour les élèves au sein des établissements scolaires et il est de notre responsabilité de les aider au mieux.

Les suicides d’étudiant·e·s

Une élève nous a raconté que leur professeur leur coupait les cheveux devant tout le monde, les mettant dans l’embarras devant leurs camarades. Pour certains, les conséquences et la honte d’être incapables de respecter les normes strictes de l’école sont si traumatisantes qu’ils se suicident.

Ces règles excessives et effrayantes sont le fait de l’armée et du système scolaire thaïlandais. Je comprends l’importance de l’uniforme, mais cela va trop loin. S’il fait froid, il est interdit de porter un manteau, tandis que certains n’ont pas les moyens de s’offrir un uniforme. Et les punitions sont sévères pour ceux qui ne respectent pas ces normes.

Au total, trois jeunes se sont suicidés cette année à cause du traitement qui leur a été réservé au sein du système scolaire. Quelle tristesse. En signe de protestation, une jeune fille de 15 ans a décidé de prendre position et s’est teint les cheveux en hommage à une camarade qui s’était suicidée après avoir été humiliée et punie par son école parce qu’elle avait enfreint le règlement sur les coupes de cheveux. Elle a été renvoyée. Beaucoup n’ont aucun espoir tant l’école est un endroit effrayant.

Ciblés par les autorités

Je suis parmi les chanceuses. Comme j’étais une militante et que je parlais haut et fort de la situation, les enseignants m’ont laissée tranquille. Et si certains redoutent notre travail, d’autres nous soutiennent, et nous demandent ce qu’ils peuvent faire pour s’améliorer et encourager plus d’élèves en classe. Cependant, je ressens souvent une pression qui m’amène à étudier dur pendant des jours et des nuits quand je ne milite pas, parce que je ne veux pas décevoir ma famille.

J’ai moi-même vécu la plupart de ces épreuves : on m’a obligée à me couper les cheveux, je me suis retrouvée dans le collimateur des autorités et j’ai été harcelée par la police en raison de mon travail de militante de l’éducation. Ils m’ont arrêtée, détenue et inscrite sur une liste de surveillance : ils me suivent désormais jusqu’à l’école et attendent devant mon appartement. Je suis considérée comme une menace pour la sécurité parce que j’ose faire entendre ma voix.

Ils ont même un dossier sur notre famille. En fin de compte, je ne suis qu’une adolescente et c’est effrayant de vivre ma vie de cette façon.

J’essaie de ne pas me laisser dominer par la peur et je m’efforce d’obtenir le soutien d’ONG, comme Amnistie internationale, lorsque cela est possible. Cette année, j’ai été invitée à Vienne et à Genève pour rencontrer d’autres jeunes défenseur·e·s des droits humains et leur raconter la vie en Thaïlande. C’était formidable de rencontrer d’autres étudiant·e·s militants eux aussi confrontés à des risques au quotidien, mais difficile de partager les problèmes auxquels je dois faire face, car nous avons tous des vies très différentes.

Faire accepter mon militantisme

Mes parents ont eu du mal à accepter mon côté militant. Ils commencent peu à peu à me soutenir un peu plus, mais je ne dirais pas encore qu’ils sont fiers de moi. J’ai choisi une voie originale.

Il est ardu de défendre ses droits en Thaïlande et ceux qui le font ne sont guère protégés. J’ai entendu des histoires de militants politiques qui ont mystérieusement disparu alors qu’ils se trouvaient en exil. Un jour, on a découvert qu’ils avaient été coulés dans du béton et jetés dans une rivière – je ne veux pas connaître le même sort. Pourtant, rien ne pourra m’empêcher de défendre mes droits.

Si je regarde l’avenir, le meilleur espoir pour la jeunesse est un nouveau gouvernement. Il est laborieux de continuer à se battre lorsque les changements sont si lents ; je suis déterminée à terminer mes études de droit afin de pouvoir travailler pour une organisation de défense des droits humains comme Amnistie internationale– elle a joué un rôle essentiel dans mon travail de jeune défenseure des droits et j’aimerais un jour rendre la pareille et apporter le même soutien à d’autres.

Agissez : https://www.amnesty.org/en/petition/defend-protesters-in-thailand/