Matsadaash est une plateforme égyptienne indépendante qui se consacre à la vérification des faits et au journalisme d'investigation. Son travail consiste notamment à examiner de près les déclarations officielles et à rendre compte de questions d’intérêt public. Par exemple, Matsadaash a vérifié les affirmations officielles concernant le nombre de personnes réfugiées et migrantes en Égypte et les déclarations du gouvernement sur les dépenses en matière de santé et d’éducation. En 2023, l’un de ses rédacteurs, Karim Asaad, a été détenu pendant environ deux jours en lien avec un reportage de Matsadaash sur un avion privé saisi en Zambie à son arrivée en provenance d’Égypte. Les six journalistes arrêtés en septembre 2026 composaient l'intégralité de l’équipe édtoriale de la plateforme travaillant en Égypte.

Les forces de sécurité ont arrêté ces journalistes lors d’une série de descentes qui ont débuté tard dans la soirée du 28 septembre 2026 et se sont poursuivies le 29 septembre. Mohamed Ashraf Abu Emeira et Abdallah Qadry ont été interpellés à leur domicile dans le gouvernorat de Guizeh, tandis qu’Islam Barakat et Omar Helal ont été arrêtés à leur domicile, respectivement dans les gouvernorats de Gharbiya et de Port-Saïd. Mohamed Mahmoud et Mohamed Adel ont été interpellés dans les rues du Caire. Au cours des perquisitions à domicile, les membres des forces de sécurité ont saisi des téléphones et des ordinateurs, y compris des appareils appartenant à des proches, sans présenter de mandat d’arrêt ni informer les familles de l’endroit où ils emmenaient les journalistes. Selon un membre de l’équipe de défense, les avocats ont demandé au service du procureur général de la sûreté de l’État d’enregistrer les témoignages des journalistes concernant les actes de torture et les déclarations enregistrées sous la contrainte en tant que plaintes officielles, et d’enquêter sur les circonstances de leurs arrestations et de leurs disparitions forcées. Ils ont également demandé qu’il présente les journalistes à l'Autorité de médecine légale afin de faire constater leurs blessures et traduise en justice les auteurs d’actes de torture. Ils n’ont pas eu de réponse, tandis que le 7 octobre 2026, le parquet a publié un communiqué affirmant que Matsadaash fonctionnait comme un comité médiatique affilié aux Frères musulmans, citant comme preuves les « aveux » d’un journaliste, des virements bancaires et des communications électroniques. Il ajoutait qu’aucune blessure visible n’avait été constatée sur les six journalistes et que les examens médicolégaux effectués sur trois d’entre eux n’avaient révélé aucune blessure ni aucun signe de violence. En réponse, l’Initiative égyptienne pour les droits de la personne (EIPR), dont les avocats représentent les six journalistes, a indiqué que l’accusation avait présenté des contrats de travail légaux et des communications éditoriales courantes comme preuves d'activités criminelles.

À l’heure où nous rédigeons ce document, cinq journalistes sont détenus à la prison de Badr 1, tandis que Mohamed Ashraf Abu Emeira est incarcéré à la prison du Dixième jour de ramadan (aile n° 4). Amnesty International a constaté des conditions de détention cruelles et inhumaines dans les prisons égyptiennes, notamment l’accès insuffisant aux soins de santé, une alimentation et une eau potable insuffisantes, la chaleur excessive en été, des restrictions concernant les visites familiales et des possibilités limitées de faire de l'exercice à l'extérieur des cellules. À la prison de Badr, s’ajoutent une surveillance constante par caméra et un éclairage fluorescent, des fouilles corporelles humiliantes, ainsi que des restrictions sur les supports de lecture et la correspondance. En juin 2024, des dizaines de détenus de Badr 1 ont entamé une grève de la faim pour protester contre leurs conditions de détention. Les autorités ont réagi en prenant des mesures punitives, notamment en transférant des détenus vers des prisons éloignées et en coupant délibérément l’eau et l’électricité. Depuis que les autorités ont annoncé, le 30 septembre 2026, le report d’un an de la mise en œuvre du nouveau Code de procédure pénale, les détenus de tout le pays, y compris ceux de la prison de Badr 1, ont organisé des manifestations et des grèves, leurs espoirs d’être libérés grâce à la réduction des durées de détention provisoire prévue par le nouveau Code ayant été anéantis.

Ces arrestations s'inscrivent dans le cadre d'une répression de longue date à l'encontre des médias indépendants en Égypte. Depuis 2016, les autorités égyptiennes ont resserré leur contrôle sur les médias et des dizaines de journalistes et de professionnel·le·s des médias ont été arrêtés et placés en détention arbitraire, poursuivis pour des accusations de « terrorisme » forgées de toutes pièces et licenciés pour avoir exprimé des opinions critiques. Des descentes ont été menées dans les locaux des médias en ligne indépendants et des centaines de sites Internet ont été bloqués. La législation relative aux médias et à la cybercriminalité adoptée en 2018 a renforcé les pouvoirs des autorités s’agissant de contrôler les contenus médiatiques, de restreindre l'activité des médias et d'imposer des peines de prison pour l’expression en ligne d’opinions. Parmi les personnes détenues arbitrairement figure le journaliste Tawfik Ghanem, arrêté en mai 2021 en raison de ses activités passées dans les médias et incarcéré à la prison de Badr 1, où il est privé de soins de santé adéquats. Après près de cinq ans derrière les barreaux, il a été déféré devant les tribunaux en 2026. L’arrestation des six journalistes de Matsadaash a déclenché des manifestations de solidarité, notamment un sit-in organisé le 3 octobre au Syndicat des journalistes égyptiens pour réclamer leur libération. Deux jours plus tard, le 5 octobre, la journaliste Rasha Azab, qui avait participé au sit-in, a été interrogée au sujet d’une publication sur les réseaux sociaux critiquant le ministère de l’Intérieur, accusée de promouvoir des actes terroristes et libérée sous caution pour un montant de 10 000 livres égyptiennes (164 euros).

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Crédit photo : Privé via Amnesty International