Lina Attalah, 44 ans, est une éminente journaliste égyptienne. Elle est cofondatrice et rédactrice en chef de Mada Masr. Créé en juin 2013, ce média publie en arabe et en anglais et est reconnu internationalement pour son travail d’investigation et son indépendance éditoriale. Il a poursuivi ses activités malgré des blocages répétés de son site Internet, l’arrestation de membres de son personnel, une descente dans ses locaux et un harcèlement judiciaire.

Le jugement rendu le 27 octobre menace l’existence même de Mada Masr. Si la décision de justice devient définitive, cela entraînera l’exécution intégrale de l’ordonnance de fermeture, y compris la saisie de ses biens. Une audience d’appel contre la condamnation, l’amende et l’ordonnance de fermeture est prévue pour le 25 novembre 2026. Mada Masr a sollicité à plusieurs reprises une licence pour ses activités depuis 2018. Les demandes déposées en 2018 et 2020 sont restées sans réponse. En 2022, le média a appris que sa demande avait été rejetée sans que cette décision n’ait été motivée, et le recours judiciaire qu’il a ensuite introduit a été rejeté. Après que le Conseil suprême de régulation des médias eut identifié des documents prétendument manquants lors d’une audience en 2023, Mada Masr a déposé une nouvelle demande en 2026 tenant compte de ces exigences, mais n’a reçu aucune réponse.

Conformément aux normes internationales relatives aux droits humains, les autorités ne doivent pas se servir des conditions d’octroi des licences pour réduire au silence les médias indépendants ou sanctionner les journalistes qui exercent leur activité sans l’autorisation qu’ils ont sollicitée à plusieurs reprises. Contraindre un média à la fermeture constitue une restriction exceptionnellement sévère de la liberté d’expression et ne constitue pas une réponse proportionnée au fait d’exercer ses activités sans autorisation gouvernementale. La condamnation et les sanctions qui y sont liées doivent être annulées, et Mada Masr doit être autorisé à exercer librement ses activités.

Depuis six ans, Lina Atallah et ses collègues de Mada Masr ont été visés par six actions en justice motivées par des considérations politiques, en raison de leurs reportages. Récemment, le 4 août 2025, les autorités ont convoqué Lina Atallah afin de l’interroger pour des chefs d’accusation infondés, notamment « diffusion de fausses informations » et « exploitation d’un site Internet sans autorisation », à la suite d’un article publié le 31 juillet 2025 au sujet de la détérioration des conditions de détention à la prison de Badr 3. Elle a été libérée sous caution dans l’attente des conclusions de l’enquête. L’enquête pénale visant Lina Atallah et des membres du personnel de Mada Masr est toujours ouverte dans le cadre de cinq affaires.

Les poursuites engagées contre Lina Atallah et l’ordonnance judiciaire ordonnant la fermeture de Mada Masr marquent une nouvelle escalade dans la répression de longue date menée par l’Égypte contre les médias indépendants. Depuis 2016, les autorités ont renforcé leur contrôle sur les médias, soumettant des dizaines de journalistes et d’autres professionnel·le·s des médias à des arrestations et détentions arbitraires, à des poursuites sur la base d’accusations infondées liées au terrorisme, et à des licenciements pour avoir exprimé des opinions critiques. Les forces de sécurité ont mené des descentes dans des médias indépendants, et les autorités ont bloqué des centaines de sites Internet, dont Mada Masr. La législation relative aux médias et à la cybercriminalité adoptée en 2018 a davantage encore élargi les pouvoirs des autorités à des fins de restriction du journalisme indépendant et de répression pénale de la liberté d’expression en ligne.

Les dernières poursuites en date visant Lina Attalah interviennent peu de temps après l’arrestation arbitraire, en septembre 2026, de six journalistes de la plateforme d’investigation Matsadaash. Leur arrestation a déclenché des manifestations de solidarité, notamment un sit-in au Syndicat des journalistes égyptiens qui a débuté le 3 octobre. Le 5 octobre, les autorités ont interrogé la journaliste Rasha Azab, qui avait participé à ce sit-in, au sujet d’une publication sur les réseaux sociaux critiquant le ministère de l’Intérieur, l’accusant de promouvoir des actes terroristes ; elles l’ont libérée contre une caution d’un montant de 10 000 livres égyptiennes. Ces attaques successives témoignent de la détermination des autorités à museler le journalisme indépendant et à punir ceux qui le défendent.

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Crédit photo : Privé via Amnesty International