Les plaines de l’Orénoque incluent de vastes territoires dotés d’abondantes ressources en eau, d’un énorme potentiel en termes d’agriculture et d’élevage, et d’importantes réserves de pétrole. Loin des principaux centres urbains colombiens, ces terres, traditionnellement habitées par des peuples autochtones, sont soumises depuis des décennies à une occupation violente de la part d’acteurs cherchant à saisir ces territoires, à officialiser cette appropriation par des moyens frauduleux, et à les vendre à des acheteurs souhaitant établir des projets agro-industriels ou pétroliers.

Parallèlement, des communautés autochtones et paysannes, souvent créées par des personnes déplacées de force d’autres secteurs de la Colombie, ont créé des agglomérations et conservé des pratiques paysannes qui se heurtent fréquemment aux intérêts des personnes ayant saisi ces terres, ou même de celles qui les ont achetées en clamant leur bonne foi et affirmant chercher à les développer sur le plan économique. C’est à l’État qu’échoit depuis longtemps la responsabilité de préciser à qui appartiennent les terres, en prenant en compte les droits des victimes de dépossession et de déplacement forcé. Malgré l’existence d’un Système de restitution des terres, et d’initiatives visant à faire progresser une réforme rurale, de nombreux conflits subsistent, et des communautés paysannes et autochtones continuent à être victimes de menaces et d’agressions pour avoir défendu leurs droits à la terre et au territoire.

El Porvenir et Matarratón sont des communautés paysannes qui préservent des pratiques culturelles traditionnelles dans les plaines colombiennes de l’Orénoque, au bord de la rivière Meta, dans la municipalité de Puerto Gaitán (département du Meta), près de la frontière avec les départements du Casanare et du Vichada. À la fin des années 1980, les habitant·e·s de ces villages ont été menacés par des groupes armés et forcés à quitter leurs terres, qui ont ensuite été illégalement occupées et vendues. Ils se battent depuis lors afin de récupérer leur territoire, sur fond de menaces et de dangers persistants, ainsi qu’Amnesty International l’a indiqué dans son rapport de 2014 intitulé Ensuring sustainable land restitution in Colombia (AMR 23/031/2014). En 2016, l’arrêt SU-426 rendu par la Cour constitutionnelle a ordonné à l’Agence territoriale nationale de restituer le territoire à ses « habitants historiques », mais près d’une décennie plus tard, cet ordre n’a toujours pas été exécuté.

Amnesty International a précédemment fait état des menaces adressées à des dirigeant·e·s au sein de ces communautés paysannes, lançant des Actions urgentes en 2015 et 2019. Cette dernière concernait Luz Marina Arteaga, responsable historique et porte-parole pour le processus de restitution des terres à Matarratón et El Porvenir, qui a été visée par de nombreuses menaces pour son travail et a été soumise à une disparition forcée en janvier 2022. Son corps a plus tard été retrouvé au bord de la rivière Meta à Orocué, dans le département du Casanare.

Des communautés voisines ont rejoint El Porvenir et Matarratón dans leur combat pour la reconnaissance de leurs droits à la terre, notamment la communauté autochtone d’ASEINPOME, elle aussi victime de menaces pour ses revendications territoriales, comme l’a dénoncé publiquement Amnesty International. Malgré ces efforts, les menaces et les attaques, souvent impunies bien qu’elles soient condamnées, continuent à compromettre l’accès aux droits à la terre et au territoire pour certains populations à travers les plaines de l’Orénoque, comme des récentes menaces contre les présidents du bureau communautaire de Matarratón et d’El Porvenir, qui ont été publiquement dénoncées par la Corporación Claretiana Norman Pérez Bello.

Crédit photo : Jurídica Yira Castro